Фёдор Петрович Толстой (1783-1873), скульптор, медальер, живописец, сын графа Петра Андреевича Толстого, управляющего Кригскомиссариатом. Первоначальное образование получил в Полоцком иезуитском училище, затем обучался в Морском кадетском корпусе. Рано проявил талант к изобразительному искусству. Ещё учась в Морском корпусе, Ф.П. Толстой начал посещать Петербургскую Академию художеств в качестве вольнослушателя. В 1804 г. подал в отставку в звании мичмана и начал карьеру художника. В 1809 г. был избран почётным членом Академии художеств. В 1810 г. получил назначение в Петербургский Монетный двор. По его воспоминаниям медальерное дело в это время находилось в упадке. Именно его усилиями оно было поднято на высочайший уровень и достигло своего расцвета.
Ф. П. Толстой создавал произведения в различных жанрах и техниках. Широко известны его живописные произведения «В комнатах. За шитьем» (1820-30-е гг.), «Семейный портрет» (1830 г.). Ярким явлением русской графики стали его натюрмортные рисунки – «Ягоды красной и белой смородины» (1818 г.), «Цветы, бабочка и птица», (1820 г.) и др., но наибольшую известность ему принесла серия барельефных медальонов, посвященная аллегорическим сценам на темы войны 1812 г. и заграничных походов русской армии в 1813-14 гг.
Работа над медальонами длилась более 20-ти лет, была начата в 1814 г. и закончена в 1836 г. Художник приступил к ней по личному убеждению: «Я русский и горжусь сим именем, — писал Ф.П. Толстой в дни Отечественной войны, — желая участвовать в славе соотечественников, желая разделить её… я дерзнул на предприятие, которое затруднило бы и величайшего художника. Но неслыханная доселе слава наших дней… может и посредственный талант так одушевить, что он вниидет во врата грядущих времен… я решился передать потомкам слабые оттенки чувств, меня исполнявших, пожелал сказать им, что в наше время каждый думал так, как я, и каждый был счастлив, нося имя русского».
Эта серия снискала широкую известность не только в России, но и в Европе. «Ни одна страна не создала ничего более прекрасного в течение последних столетий» - так охарактеризовали произведения Ф.П. Толстого медальеры Венской Академии художеств. Барельефы мастера тиражировались в гипсе, стекле, фарфоре, бронзе, чугунном литье, гальванопластике, их широко использовали в декоративном убранстве интерьеров. Наиболее частыми были отливки в гипсе, именно такие произведения представлены в экспозиции Мурановского музея.
Каждая композиция этой серии вписана в круглое поле фона, обрамлённое правильным восьмиугольником. Скульптурное решение медальонов ознаменовано эстетикой позднего русского классицизма. Все произведения отличает филигранная пластическая трактовка форм, отмеченная тонкой проработкой деталей, ювелирной отточенностью силуэта, выверенностью и чистотой рельефа. Столь безукоризненная передача скульптурной пластики при многочисленных отливках в форму была обусловлена тем, что скульптор вручную вырезал в металле штемпели – формы для последующего многократного воспроизведения композиций. Основой для создания штемпелей служили авторские модели, сделанные из воска на аспидных (грифельных) досках.
Белая пластика барельефов располагается на бледно-голубом фоне, что ассоциативно отсылает зрителя к стилистике фарфоровой продукции, выпускаемой Д. Веджвудом, столь полюбившейся в России. Окраска фона в бледно-голубой цвет характерна для ранних отливок. Мягкий голубой оттенок гипса достигался его окрашиванием в массе, а наложение на него белоснежного рельефа осуществлялось посредством послойной отливки. Гипсовые барельефы не защищались дополнительным покрытием – тонировкой или пропиткой, поэтому произведения этого круга зачастую оформлялись в застекленную раму-футляр.

Все барельефы небольшого, камерного размера (немногим более 20 см в диаметре), и, несмотря на то, что скульптор не прибегнул к монументальным формам, ему в полной мере удалось выразить одухотворенность и патриотический подъем русского народа.
Композиция медальона «Народное ополчение» в аллегорической форме представляет сплочение русского народа перед лицом завоевателей. На возвышении сидит женщина, олицетворяющая Россию, под её рукой щит с имперским гербом. Она протягивает мечи трём воинам (аллегориям трёх сословий – дворянства, купечества и крестьянства), принимающим оружие в единодушном порыве защитить свою отчизну. В данной композиции прослеживается связь с живописным полотном французского мастера Ж.-Л. Давида «Клятва горациев» 1784 г., выдающимся произведением французского классицизма.
Барельеф «Освобождение Москвы» представляет собой торжество русского воинства над поверженным врагом. В центре композиции женская фигура со скрещенными на груди руками, символизирующая Москву. На первом плане русский воин с мечом и щитом стоит над фигурой павшего захватчика, из рук которого выпадает горящий факел.

В 1834-36 гг. по медальонам были изготовлены медали. В 1830-х гг. на Императорском стеклянном заводе была создана серия декоративных тарелок, сюжеты медальонов на них были воспроизведены посредством гравировки. Позднее, в 1830-40 гг. барельефы обрели монументальные формы – их увеличенные композиции украсили интерьер Александровского зала Зимнего дворца, спроектированного А.П. Брюлловым. По замыслу архитектора этот зал должен был увековечить память об императоре Александре I. В конце XIX в. Императорский фарфоровый завод выпускает медальоны в технике «pate-sur-pate», когда шликерная масса (жидкая глина) наносится на поверхность изделия слой за слоем, создавая необходимый рельеф. Следует отметить, что отливки этих произведений в гипсе производятся и по сей день.
Фёдор Петрович Толстой создал барельефы, посвященные войнам с Пруссией и Турцией, воспел в пластике «Илиаду» и «Одиссею» Гомера, но именно серия, отображающая события Отечественной войны 1812 г. принесла мастеру наивысший успех и признание, а сами произведения остались в истории скульптуры непревзойдёнными шедеврами русского медальерного искусства эпохи классицизма.
Елена Догонина
кандидат искусствоведения
научный сотрудник научно-фондового отдела
Музея-заповедника «Усадьба «Мураново»

Подписи к иллюстрациям:
Ф.П. Толстой. «Народное ополчение», гипс, пер. пол. XIX в.
Ф.П. Толстой. «Освобождение Москвы», гипс, пер. пол. XIX в.
Ж.-Л. Давид. «Клятва горациев», 1784 г.